3.000 π.Χ., Αίγυπτος. Ο ανώτατος ιερέας Ιμχοτέπ διαπράττει το μοιραίο σφάλμα: ερωτεύεται την Ανκ Σου Νάμουν, επίσημη ερωμένη του Φαραώ Σέτι. Τυφλωμένος από τη ζήλια και τον παράφορο έρωτα, ο Ιμχοτέπ δεν διστάζει να δολοφονήσει τον Σέτι. Το αίμα όμως πρέπει να ξεπλυθεί και ο εγκληματίας να πληρώσει. Ο Ιμχοτέπ καταδικάζεται να μουμιοποιηθεί και να θαφτεί ζωντανός! Και ίσως αυτή η «φυλακή» να έμενε σφραγισμένη για πάντα εάν, αρκετούς αιώνες αργότερα, δεν την παραβίαζαν άθελά τους ο αμερικανός τυχοδιώκτης Ρικ Ο’ Κόνελ και η αρχαιολόγος Έβελιν Κάρναχαν. Το σατανικό πνεύμα του Ιμχοτέπ απελευθερώνεται και μαζί η οργή του και ο πόθος του για εκδίκηση. ....από την αρχή ως το τέλος, με την τσατισμένη μούμια Ιμχοτέπ να απελευθερώνει τις 10 προαιώνιες μάστιγες (που περιλαμβάνει μεταξύ άλλων σαρκοφάγα σκαθάρια, ποτάμια αίματος, μύγες και άλλα καλούδια), τα ειδικά εφέ να δίνουν ρέστα σε ρυθμό δεκαλέπτου, δύο clean φάτσες (Brendan Fraser, Rachel Weisz) ως κράχτες, ευφάνταστους χιουμοριστικούς διαλόγους και λίγο déjà vu από Indiana Jones.

Παρότι ενταφιάστηκε με ασφάλεια σε μια κρύπτη βαθιά κάτω από την ανηλεή έρημο, μια αρχαία πριγκίπισσα, της οποίας το πεπρωμένο της κλάπηκε με αδικία, ξυπνάει στο σήμερα. Μαζί της κουβαλάει μια μοχθηρία που αναπτύχθηκε μέσα στους αιώνες και σκορπάει τρόπο που αψηφά την ανθρώπινη αντίληψη.

Στον 23ο αιώνα, κάθε πιθανότητα επιβίωσης έχει χαθεί. Η μόνη ελπίδα για σωτηρία είναι να βρεθεί και να ενεργοποιηθεί το Πέμπτο Στοιχείο. Tο φιλμ του Luc Besson, σε δικό του σενάριο, απαντά στα blockbuster του Χόλιγουντ με ευρωπαϊκό στιλ. Σκηνικά, ρούχα (Γκοτιέ), μουσική, ιδιόρρυθμοι χαρακτήρες και καταστάσεις, κρατώντας μόνο δύο κλασικά στοιχεία, απαραίτητα για την εμπορική επιτυχία: αγγλική γλώσσα και αγγλόφωνο πρωταγωνιστή-σταρ, δηλαδή τον Bruce Willis. Εξαιρετικό κάστινγκ, με τον Gary Oldman στον ρόλο του κακού, τον Κρις Τάκερ ως άφυλο, εκκεντρικό τηλεπαρουσιαστή σούπερ σταρ, τον Ίαν Χολμ ως ιερέα του Καλού, τη Milla Jovovich ως χαριτωμένο αθώο-σοφό ιερό Ον, τη Μαϊγουέν ως υπέρτατη ντίβα της όπερας και τον Γουίλις ως τον σωστό άντρα που δεν το παίζει τέτοιος. Πάνω απ` όλα, πρόκειται για την απόλαυση του ντιζάιν σε κάθε επίπεδο της παραγωγής.